Las finanzas son dinero, sí, pero son muchas cosas más. En realidad abarca desde a como se estudia la obtención de dinero a cómo ahorrarlo o invertirlo. También estudia cómo se toman las decisiones, qué tipos de recursos existen etc. En definitiva, son dinero, pero desde la perspectiva del camino que recorre desde que entra, hasta que se gasta, se ahorra o se invierte.
Tipos de finanzas
Si lo vemos con este concepto, podemos entender que hay varios tipos de finanzas, según sea ese recorrido del dinero para una empresa, para una institución público, si se trata de transacciones financieras internacionales o se refieren a un individuo o a una familia.
Los diferentes tipos de finanzas tienen unos flujos de dinero diferentes. En las empresas, los recursos llegan por la venta de un producto o un servicio, o bien por la inversión de otras empresas. Así, deberán estudiar cómo invertir sus recursos, como repartir dividendos en casos de beneficio o qué opciones pueden tener para financiarse si lo necesitan.
En el caso de las instituciones públicas, vemos que los recursos les llegan en partidas presupuestarias a partir de los impuestos que se recaudan. De manera que lo primero que se debe estudiar es como se articulan esos impuestos para obtener recursos. También habrá que ver en qué proyectos se van a invertir esas entradas de dinero a través de presupuestos.
En lo que a las finanzas internacionales se refiere es muy importante contemplar la fluctuación de una moneda extranjera respecto a la propia, pues, si se devalúa permite una mayor inversión, pero también puede significar menos beneficios. También es importante valorar los riesgos que implica invertir en determinados países.
Finalmente, las finanzas personales y/o familiares pueden tener que estudiar cómo elegir una profesión rentable, como aprovechar al máximo los ingresos por trabajo, como reducir al máximo el endeudamiento familiar, como generar ahorro y como invertirlo para generar más recursos, etc.
Origen de las finanzas
Se empieza a hablar de finanzas alrededor del siglo XV, cuando se dice que empezó el capitalismo. Es la época en la que nacen y se desarrollan los primeros bancos comerciales, que ofrecen servicios de intermediación, préstamo y ahorro.
El paso de los siglos ha hecho que todo esto haya evolucionado y se han ido adaptando a los tiempos. Han surgido más actores en el proceso, se han creado nuevas fuentes de ingresos, han surgido nuevas fórmulas, tanto de negocio como de financiación, etc.
A nivel teórico, a principios del siglo XX fue el momento en el que las finanzas empezaron a constituirse como objeto de estudio, cuando, en 1897 Irvin Fisher habla de las finanzas como una nueva disciplina o rama teórica.
Herramientas
Para poder administrar y analizar las finanzas existe una herramienta muy importante: la contabilidad.
La contabilidad consiste en la realización de un seguimiento documentado de los flujos de dinero, desde su entrada hasta su salida, contemplando el valor de la inversión que se va realizando. Todos estos datos se mecanizan y permiten conocer en todo momento en qué situación y condiciones se encuentra una empresa, una institución o un individuo o familia.
A partir del conocimiento de la situación se pueden establecer las estrategias para mejorar cualquier rendimiento económico, tanto empresarial, como institucional, como personal o familiar. Se detectan en qué lugares se está gastando más dinero de la cuenta, por ejemplo, de manera que se pueden estudiar fórmulas para evitar ese gasto.
Afectan a nuestro día a día
Como puede verse, las finanzas son la parte de la economía que más nos afecta, tanto a nuestra economía personal o familiar, como a nuestro entorno económico, pues solemos trabajar para una o varias empresas o instituciones públicas, pagamos nuestros impuestos (siendo éstos mayores o menores en función de nuestros ingresos).
Por este motivo, es importante tener una mínima formación financiera, no ya por trabajar en un departamento financiero de una empresa, sino para poder controlar el estado de nuestras cuentas personales o familiares, no endeudarnos en exceso, poder destinar alguna cantidad al ahorro, invertir para generar dinero extra, etc.
Efectivamente, las finanzas son dinero, pero también saberlo manejar, puesto que nuestras vidas dependen en gran medida de sus flujos para poder hacer frente a la vivienda y a algunas comodidades, que deberemos estudiar si proceden en nuestra situación financiera o no.
Es por eso que se habla de la necesidad de que cualquier persona se familiarice con cierta educación financiera que ayude a evitar posibles problemas en nuestra economía familiar, puesto que, como hemos podido ver, las finanzas, de todo tipo (personal, familiar, institucional, empresarial e, incluso, internacional) afectan, de manera directa e indirecta, a nuestras propias vidas.
